Secara bahasa Tayamum berarti "al-qasdu", menyengaja menuju sesuatu atau memaksudkan sesuatu. sedangkan menurut istilah fiqih, Tayamum adalah mengusap wajah dan kedua tangan dengan debu yang bersih dan dengan cara tertentu.
Tayamum merupakan salah satu diantara sekian banyak keringanan (Ruksah) yang diberikan Allah SWT kepada umat islam dengan tujuan untuk memudahkan melaksanakan ajaran agama islam dalam segala kondisi dan situasi. Tayamum adalah pengganti wudhu atau mandi wajib yang tadinya seharusnya menggunakan air bersih digantikan dengan menggunakan tanah atau debu yang bersih.
Hai orang-orang yang beriman, apabila kamu hendak mengerjakan shalat, maka basuhlah mukamu dan tanganmu sampai dengan siku, dan sapulah kepalamu dan (basuh) kakimu sampai dengan kedua mata kaki, dan jika kamu junub maka mandilah, dan jika kamu sakit atau dalam perjalanan atau kembali dari tempat buang air (kakus) atau menyentuh perempuan, lalu kamu tidak memperoleh air, maka bertayammumlah dengan tanah yang baik (bersih); sapulah mukamu dan tanganmu dengan tanah itu. Allah tidak hendak menyulitkan kamu, tetapi Dia hendak membersihkan kamu dan menyempurnakan nikmat-Nya bagimu, supaya kamu bersyukur. (Qs. Al-Maidah:6)
Tayammum merupakan ganti dari bersuci menggunakan air ketika tidak mampu menggunakan untuk menggunakan air tersebut ecara syar’i. Dikerjakan dengan besuci menggunakan tayammum segala yang dikerjakan dengan bersuci menggunakan air; berupa shalat, thawaf, membaca al-Quran, dsb. Maka Allah telah menjadikan tayammum sebagai pensuci sebagaimana juga menjadikan air sebagai pensuci. Nabi bersabda.
وَ جُعِلَت تُربَتُهَا (يَعنِي الارضِ) لَنَا طَهُورًا“ Dan telah dijadikan debunya ( yaitu bumi) sebagai alat bersuci bagi kami.
